Episodio decisivo de la Guerra Civil, dividido en tres partes - la ciudad, el frente y las batallas -, el libro narra en "directo" este episodio épico y dramático de la Guerra Civil: la planificación de la defensa, el asedio, el sufrimiento diario de la población civil, los bombardeos, el cerco de la ciudad, la lucha en sus calles, la presencia de las brigadas internacionales, el esfuerzo de unos por resistir y hacer honor al lema "¡no pasarán!" y el de los otros por mantener el imparable avance victorioso desde Melilla al grito de "¡a Madrid!".